Ein Kautschukvulkanisationsmittel ist eine Substanz, die Vernetzungsreaktionen in Kautschukmolekülen hervorruft und dabei eine dreidimensionale Netzwerkstruktur aus linearen Molekülen bildet, wodurch die Plastizität verringert und die Elastizität erhöht wird. Mit Ausnahme einiger thermoplastischer Kautschuke, die nicht vulkanisiert werden müssen, erfordern Naturkautschuk und verschiedene synthetische Kautschuke die Zugabe von Vulkanisationsmitteln zur Vulkanisation. Erst durch die Vulkanisation erhält Gummi seine wertvolle Gebrauchstauglichkeit und seine mechanischen Eigenschaften werden deutlich verbessert.
Vulkanisiermittel sind für alle Arten von Natur- und Synthesekautschuk geeignet. Je nach Bedarf können verschiedene Arten von Vulkanisationsmitteln in Kombination verwendet werden. Zu den häufig verwendeten Vulkanisationsmitteln gehören elementarer Schwefel, Selen, Tellur, schwefelhaltige Verbindungen, Peroxide, Chinonverbindungen, Aminverbindungen, Harzverbindungen, Metalloxide und Isocyanate. Unter diesen sind elementarer Schwefel und schwefelhaltige Verbindungen die am häufigsten verwendeten Vulkanisationsmittel.
Bei der Verwendung von Gummivulkanisationsmitteln ist darauf zu achten, dass der Kontakt mit den Augen, Rost, Schwermetallverbindungen, Metallsalzen, Trockenmitteln usw. vermieden wird. Außerdem sollten Maßnahmen zur Abdichtung und zum Brandschutz getroffen werden.
